欧盟委员会提出新冠知识产权豁免替代方案
来源：中国保护知识产权网
2021年6月4日，欧盟委员会向世界贸易组织（WTO）提交了关于促进疫苗短缺国家新冠疫苗和治疗方法获取的计划。此前，有些提案建议取消新冠疫苗和治疗方法的国际专利和其他知识产权，以此提高较贫穷国家获取疫苗的机会。欧盟委员会的计划是作为这些提案的替代方案提交的。虽然欧盟的替代方案考虑了使用强制许可的可能，不过它解决了供应链问题，这将有助于在全球范围内快速地接种新冠疫苗，速度比任何专利豁免可能实现得都要快。
欧盟的替代方案三要素，支持知识产权自愿许可
欧盟向WTO提交的关于新冠疫苗获取的提案包含了三个关键要素。第一个要素侧重于国际供应链问题，主张生产疫苗的国家提高国际出口量，并避免对疫苗或其原材料的任何贸易限制，因为这些限制可能会妨碍有需求的国家或全球新冠疫苗保障机制（COVAX Facility）所倡议的供应链。供应链出现问题会对未接种疫苗的地区产生真正的毁灭性的影响。最近有消息表明，泰国政府官员承认推迟并减少向菲律宾运送1700万剂泰国生产的阿斯利康疫苗的承诺。目前未接种疫苗的地区面临的最大供应链问题之一是印度政府决定停止出口疫苗制造商印度血清研究所生产的疫苗，该国政府与南非一起向WTO提出专利豁免，以解决印度本土新冠病毒感染率不断上升的问题。就美国而言，总统乔．拜登（Joe Biden）领导下的美国最近宣布，该国计划的新冠疫苗出口量将增加2000万剂。
欧盟提案中的第二个关键要素要求各国政府支持疫苗制造商和开发商，以保证可负担得起的疫苗的供应。欧盟提案中这部分内容承认了许可的有利影响，许可能够确保开发商和制造商达成协议，由于此类协议可以促进商业利益，因此可以获得这些公司的支持。欧盟提案指出，疫苗开发商辉瑞（Pfizer）、生物科技（BioNTech）、强生（Johnson&Johnson）和摩德纳（Moderna）都已承诺签署协议，2021年将总共向低收入国家（免费）和中等收入国家（以较低成本）提供13亿剂疫苗。
欧盟提案的最后一个关键要素侧重于知识产权，并承认“自愿许可是促进生产扩大和共享专业知识的最有效工具”。尽管因为新冠病毒大流行的特殊性，可以在没有自愿许可的情况下提供强制许可，但欧盟主张根据《与贸易有关的知识产权协定》（TRIPS）利用现有的强制许可机制。虽然欧盟目前正在起草一份专门针对知识产权的信函，并计划提交给所有WTO成员，但欧盟委员会对包括拜登政府在内的许多政府支持的印度—南非提案的意见很明确：
尽管欧盟委员会愿意探索任何有助于尽快结束大流行的选择，但是关于一些WTO成员提出的广泛豁免，委员会认为这不是最佳的即时响应，无法实现当前世界迫切需要的在最大范围最及时地分配新冠疫苗的目标。
《无尽前沿法案》可阻止新冠疫苗TRIPS专利豁免
敦促全球根据TRIPS放弃新冠疫苗国际专利权的队伍声势浩大，但是他们可能被误导了。6月7日，WTO宣布收到了一份由全球270万人签名的请愿书，要求暂停新冠疫苗的专利授权。目前，已有60多个国家／地区公开支持印度—南非提出的根据TRIPS放弃新冠疫苗专利权的提案。然而，正如欧盟的提案所表明的那样，针对疫苗的国际供应链问题制定有效的应对措施不一定要废除鼓励对首先生产疫苗的药物研发进行投资的制度。事实上，欧盟的提案承认，在适当尊重知识产权和鼓励自愿许可的同时，给予TRIPS第31条一定容许度，这将比从政治立场出发得到更有效的答案，从政治立场出发在世界最需要的时候减少医疗创新，那么造成的问题可能比解决的问题更多。
在支持TRIPS豁免的过程中，拜登政府可以说放弃了其最初的承诺之一：它将成为一个以科学和真理为指导的政府。没有任何科学证据表明专利是疫苗获取的障碍。自新冠病毒大流行开始以来，联合国的世界知识产权组织（WIPO）就承认了这一事实。推动支持TRIPS豁免新冠疫苗的一方的情绪不能解决制造能力方面的供应链问题，欧盟的替代方案能够解决这一问题，但如果专利权被削弱，经济生产率将降低，这将大大减少对医疗研发的投入。医疗研发投入的减少将延迟治疗新的新冠病毒变体所需的研究，而这种变异在世界各地继续出现，还会继续导致不必要的人类死亡。
欧盟更具经济原则的替代方案是否会在WTO获得更多支持还有待观察，但分析人士认为，尽管TRIPS豁免得到美国的支持，但欧盟对专利豁免提案的抵制可能会阻止其实现。此外，如果美国参议院通过《无尽前沿法案》并签署成为法律，美国的支持可能永远不会得到充分实现。该法案正在接受参议院审议。尽管该法案包含的两项专利法修正案遭到发明家和小企业倡导者的反对，但参议院1919号修正案将阻止美国贸易代表办公室根据TRIPS豁免协议提议或支持任何放弃与新冠疫苗相关的国际专利权。
（编译自www.ipwatchdog.com）
