图表式研究：历年美国专利中对比文件、权利要求的数量及其变化趋势

以下图表来自美国著名博客网站patentlyo。这些简单的数据间接反映出美国专利申请和审查中的一些变化，其中的研究方法值得借鉴。

表一 平均每项授权专利引用对比文件的数量（2005-2011）

专利授权年度（截至2011年7月20日）

上表是根据2005年1月1日至2011年7月20日之间所有的美国授权专利（不包括外观设计）作出的统计。该表显示，2005年平均每项专利总共引用了22个对比文件，其中审查员平均引用了6个对比文件，申请人平均引用了16个对比文件。而2011年平均每项专利总共引用了对比文件42个，其中审查员引用了7.5个，申请人引用了34.5个。

表二 平均每项授权专利中权利要求的数量（2005-2011）

专利授权年度（截至2011年5月30日）

上表显示，6年以来，平均每项专利中权利要求的数量下降了12%。而在2005年之前的20年当中，平均每项专利中权利要求的数量一直在持续上升。对于专利中权利要求数量的减少，博主归结为：1）美国专利商标局在2004年对超过20个权利要求的专利申请加收一倍的申请费，使超过20个权利要求的专利申请经济上不划算；2）同时期美国专利商标局对过于庞大权利要求组合作出限制，迫使专利申请分案；3）经济不景气和相关司法判决的导向作用也影响专利中权利要求的数量。

表三 含有至少一项功能性限定权利要求的专利所占比例(1955-2010)

专利授权年度

上表显示55年来,在采用功能性限定权利要求的专利申请的比例从1990年以来逐年大幅度下降,从最高的接近50%下降到现在的不到10%。作者制表时，使用了计算机自动查找功能，用“means for”（“具有......功能的装置”)对取样专利的权利要求进行检索，从而计算出使用“means for”句式权利要求的专利在所有取样专利中的比例。 

原文见：www.patentlyo.com/

(左尔，www.cpahkltd.com）